凯德·坎宁安虽非MVP候选人，却是季后赛最具价值球员

　　尽管未达到65场常规赛门槛，凯德·坎宁安仍有资格参与常规赛奖项评选。NBA与球员工会因其赛季末因肺部塌陷缺席12场，特批豁免了65场规则。

　　虽然锁定至少二阵，但坎宁安无缘MVP——约基奇、亚历山大和文班亚马已入围最终候选。这绝非否认三位候选人的实至名归，但正如季后赛所印证：当下联盟没有球员比坎宁安对活塞更重要。

　　即便活塞拥有顶级防守（目前东部半决赛2-3落后骑士，需赢下周五G6延续赛季），说他们离开坎宁安就崩溃仍属保守。他不仅是进攻引擎，更是进攻本体（托拜厄斯·哈里斯见谅）。其32.5%的使用率高居季后赛出场超20分钟球员之首，包办了活塞近半的运动战得分与助攻。

　　面对魔术七场系列赛中多体型防守者的围剿（后续将详述活塞缺乏第二得分点的问题），坎宁安在1-3落后时，于东部季后赛最强防守下连续三场生死战轰下109分，与詹姆斯（2016总决赛对勇士）和穆雷（2020首轮对爵士）并列历史系列赛G5-G7逆转1-3劣势的最高得分纪录：

　　G5：45分（23投13中，罚球14中14）

　　G6：32分（23投10中，罚球12中10）

　　G7：32分（18投10中，罚球10中8）

　　G6下半场他独取24分（魔术全队19分）抹平24分分差；G7更成为历史首位单场30+分10+助攻2+盖帽2+三分的球员（实际32分12助攻4三分）。

　　目前坎宁安领跑季后赛得分、助攻和出场时间榜，219次助攻得分同样居首。其三分命中率超42%，对骑士系列赛达46%。360分的季后赛总得分位列24岁以下球员前12场历史第四——这是乔丹级别的领域。

　　活塞进攻效率仅110.8（常规赛第25水平），却因坎宁安提升至季后赛第7（现存球队仅森林狼更差）。他在场时球队净胜+53，离场后净负-20（进攻效率暴跌至96.7）。对比其他五支球队核心休息时的进攻效率：掘金无约基奇仍保持104.4，雷霆无亚历山大时126.6甚至优于他在场的124.4——这就是奢侈。

　　坎宁安显然无此待遇。G5对骑士他砍下39分8助攻7篮板（三分10中6），但二得分手丹尼斯·詹金斯（2月才转正）仅得9分，全明星搭档杰伦·杜伦第四节遭弃用。杜伦季后赛得分从常规赛19.5分骤降至10.1，暴露出其进攻完全依赖坎宁安创造。

　　活塞能存活至今实属侥幸——若非坎宁安对魔术的超神表现，他们早已出局。若想逆转1-3淘汰骑士晋级东决，他必须再次carry全队。其他球星如文班亚马、亚历山大有强力队友支持，布伦森有唐斯和阿奴诺比，米切尔与哈登互为倚仗。爱德华兹虽有负担，但远不及坎宁安——G5末节骑士甚至用三人包夹他，放空其他球员却无人能终结。

　　今夏活塞需处理杜伦合同并引援，但眼下命运全系于坎宁安能否再演两场生死战奇迹。以此视角观之，他堪称联盟最具价值球员——非最强（但差距不大），而是对球队不可或缺性无出其右。

　　（注：数据统计截至原文发布时）